НАСА сообщает, что орбитальной станции MAVEN удалось обнаружить в ионосфере Марса металлы — железо, магний, натрий. Попадают они в атмосферу из космоса — это частички, сгоревших астероидов, которые падают на поверхность Красной планеты. При этом, в отличие от Земли, металлы распределены не слоями, а концентрируются лишь в зонах, где магнитные поля Марса особенно сильны. В целом же у Марса нет общего магнитного поля.
Эксперты хотят изучить, как металлы влияют на формирование высотных облаков. Общая же цель MAVEN – узнать, насколько быстро испаряется кислород и водород из атмосферы Марса, чтобы понять, как быстро и в каком количестве планета теряет воду. Также собирается информация о климате, которая впоследствии будет использована для пилотируемых миссий.